Bem, a energia é apenas uma parte de outra coisa que é muito mais importante e que se chama "Ação". Há um adesivo que diz "A física é onde a ação está". Uma das quantidades mais importantes do universo é a constante de Planck, e ela tem as unidades de ação. (Joule seg). O universo é projetado de tal forma que, não importa como as coisas se movam ou mudem sua estrutura, a ação muda representa a eficiência dessa mudança. Ou melhor, as probabilidades de coisas acontecerem ou existirem podem ser descobertas contabilizando essa quantidade chamada "Ação". Do princípio da menor ação, podemos derivar leis de conservação para quantidades reconhecíveis como energia, momento e momento angular, é uma consequência das simetrias envolvidas no princípio de ação. (Lubos falou melhor).
Agora sabemos que, desses vários tipos de quantidades conservadas, a energia se relaciona com a aplicação da força (o querido e velho Sir Isaac Newton descobriu isso) e, portanto, a coisa boa sobre a energia é que ela pode ser armazenado dentro de estruturas, organizando uma força a ser armazenada. E então temos comida e combustível. E química. E a evolução.
Os químicos não costumam usar energia diretamente em cálculos, porém, eles também usam um tipo de princípio de minimização que envolve a energia e outra quantidade útil chamada entropia, que é uma medida da quantidade de liberdade de escolha que permitimos que a energia tenha - essa medida é chamada de "energia livre" e é isso que permite calcular exatamente quais reações químicas ocorrerão e em que extensão. E por aí vai. Esta energia livre não é conservada, o universo está diminuindo como uma grande mola mecânica.
O big bang (se você acredita nisso) é simplesmente um estado anterior, quando a densidade de energia era muito alta. Isso não significa necessariamente que o universo era um único buraco negro de tamanho finito. A mecânica quântica também nos diz que existe um estado fundamental para quase tudo, incluindo o espaço-tempo; portanto, se houver vácuo, haverá uma energia do estado fundamental. Geralmente não vale a pena tentar criar uma máquina de movimento perpétuo a partir do vácuo, apesar das páginas lendárias de vídeos do Youtube.
Uma coisa que a energia não é, é uma espécie de fluido cósmico. É apenas uma perspectiva de como a mudança pode ocorrer - a teoria da relatividade de Einstein nos ensina que qualquer tipo de fluido cósmico, incluindo os fluidos da iluminação espiritual, é impossível.
Efeito de causa significa que algo assimétrico aconteceu. A assimetria está intimamente associada à ideia de informação, o problema de transferência de informação requer que haja um deslocamento líquido no espaço e no tempo. As restrições à transferência de informações são as mesmas que as da transferência de energia, e descobrimos que o movimento da energia repentinamente passa a ser o movimento dos bits! Portanto, conhecimento, energia, tempo e espaço devem ser considerados na mesma imagem.
Em primeiro lugar, a conexão entre energia e tempo é muito profunda. Não entendemos o tempo completamente, mas sabemos que nosso senso de tempo real requer que haja uma sucessão significativa de diferentes estados, tire os relógios e o tempo literalmente perde seu significado em tal contexto. Para a energia pura, todo dia é o dia da marmota - há um período intrínseco associado aos estados de energia, mas nenhum senso de sucessão.
Como o tempo "real" entra em cena? Sabemos que existe uma oportunidade no espaço-tempo para intervalos "semelhantes ao tempo" entre eventos, nesta zona uma sucessão de eventos pode ser estabelecida que pode manter uma relação de causa e efeito em todos os referenciais. Mas isso não nos dá o próprio relógio. Os sistemas também se complicam ao criar uma ordem de tempo, mas isso não está claro.
O resultado é que, assim como há um custo de energia para fazer as coisas no mundo, há também um "custo" para os sistemas existirem no mundo que conhecemos - aspectos desse mundo devem ser desconhecidos . O inverso também é verdadeiro, se encontrarmos um sistema que é instável e pode ser estabilizado pela liberação de energia específica, então a especificidade dessa energia significa que o momento em que o evento ocorrerá é desconhecido. Simplesmente não podemos considerar um conceito como energia isoladamente - sem compreender a natureza de conceitos como conhecimento e tempo. É um pacote.
Finalmente, sistemas abertos através dos quais os fluxos de energia são mais capazes de manter os relógios e estabelecer uma ordem de tempo, de modo que a vida é um fenômeno associado a fluxos de energia instáveis.
O A explicação mais simples que conheço de por que o tempo corre em uma direção é que os eventos na direção reversa são "inobserváveis". Eu sei que parece uma tautologia, mas se você mostrar por que eles não podem ser observados, você terá uma explicação melhor. Da mesma forma, a energia positiva observável poderia ter em sua contraparte negativa uma razão pela qual é inobservável, mas agora eu realmente não estou qualificado para comentar, já ultrapassei meus limites.