O gráfico principal abaixo mostra a energia potencial de uma massa no sistema Terra-Lua sob a suposição irreal de que o sistema não está girando .
ou seja, Isso reflete (no momento) todas, exceto uma das 4 respostas dadas, assumindo que este ponto é definido onde a força gravitacional sobre uma massa devida à Terra e à Lua são iguais e opostas (ou seja, no ponto onde a energia potencial total [curva vermelha] está no máximo, porque a força é, obviamente, o gradiente do potencial, e mostro isso como uma linha preta).
Isso é errado , porque negligencia o potencial centrífugo causado pelo movimento orbital. Embora a inclusão deste potencial apenas mude o terceiro número significativo da quantidade de energia necessária para levar algo à lua, ele move o ponto em que um objeto co-giratório começa a cair em direção à lua significativamente mais perto da terra.
No gráfico, usei a distância média entre a Terra e a Lua de 384.000 km. O ponto P onde a força (desprezando a força centrífuga) é zero é de cerca de 344.000 km .
Incluindo o potencial centrífugo (veja o gráfico abaixo: crédito NASA) na co-rotação enquadrar e calcular o "ponto L1" onde o potencial é realmente maximizado, é descrito aqui e envolve a resolução de uma função quíntica. No entanto, como a massa da lua é muito menor do que a massa da Terra, pode-se usar a aproximação "esfera de colina", que o ponto L1 é separado da lua por $ r = R (M_2 / 3M_1) ^ {1/3} $, onde $ R $ é a separação Terra-Lua e $ M_2 / M_1 $ é a relação de massa Lua / Terra. Somando os números resulta $ R-r = $ 323.000 km , então esta não é uma pequena correção.
Observe, entretanto, que um corpo que passa pelo ponto L1 que estava orbitando a Terra não pode simplesmente cair na lua. Tem muito momento angular. O ponto L1 marca o ponto onde ele para de orbitar a terra e começa a orbitar a lua. Nesse sentido, está "caindo" em direção à lua.
Editar: As complicações finais são que (i) a distância Terra-Lua não é constante e, portanto, o ponto L1 também não é. Na verdade, um wat melhor para citar a solução é que o equilíbrio da força gravitacional é alcançado em 90% da distância Terra-Lua, enquanto a distância na qual o objeto cai em direção à Lua é de cerca de 84 % da distância Terra-Lua. (ii) O sistema Terra-Lua não está isolado e a gravidade do Sol desempenha um papel.
Também observo que isso fazia parte da missão conceito para a missão SMART-1 à lua, em que uma órbita foi projetada para que o satélite espirasse para fora da Terra até o ponto L1 e fosse então capturado pela lua. Ele "passou por uma posição 310.000 km da Terra e 90.000 km da Lua em deriva livre".
Incluindo os efeitos do potencial centrífugo.